يرى رائد الفضاء الروسي فيودر يورتشيخين أن الحديث عن استعمار المريخ سابق لأوانه، مشيرا إلى أنه لا توجد بيئة صالحة للبشر على الكوكب في الوقت الحالي.
ويقول: "نحن بحاجة لدراسة المريخ والتفكير في رحلات مأهولة إليه، لكن لا مكان للبشر عليه اليوم. والحديث عن استعمار المريخ هراء."
ويضيف: "يجب أن تكون رحلات استكشاف المريخ رحلات ذهاب وعودة. وعندما أقرأ مقالات تتحدث عن الرحلات إلى المريخ من دون عودة، أُصاب بالدهشة. للبشر موطن، وموطنهم هو الأرض. وإذا كانت تكلفة توصيل كيلوغرام واحد إلى مدار القمر تزيد 15 مرة عن تكلفة توصيله إلى مدار الأرض، فكم ستكلف رحلة المريخ إذا اضطررنا لإنزال صاروخ مزود بعشرات الأطنان من الوقود على سطح الكوكب دون تدميره؟"
ووفقا له، تمكنت البشرية حتى الآن من إنزال مركبة وزنها يزيد قليلا عن طن واحد على سطح المريخ. لذلك، يجب أولا حل مسألة سرعة الرحلة، التي تستغرق حاليا نحو عامين. ويؤكد: "ما لم نصنع مركبات فضائية قادرة على الوصول إلى المريخ والعودة خلال 3 إلى 5 أشهر، فلن يكون لنا أي عمل هناك، ولن نصنع مثل هذه المركبات خلال 15 عاما."
أما بالنسبة لبناء المستوطنات المستقبلية على القمر، فيرى يورتشيخين أن أفضل المواقع هي داخل فوهات البراكين وأنفاقها. ويشير إلى إمكانية استخدام وحدات سكنية مغطاة بالريغوليث (الحطام الصخري القمري) ويقول: "عندما أنظر إلى مثل هذه المشاريع، أسأل دائما: من سيحمل المجارف؟ لا يوجد سكان على القمر، والحماية من الإشعاع والنيازك الدقيقة ضرورية. القمر مليء بالحطام لأنه بلا غلاف جوي؛ كل شيء يسقط على السطح دون أن يحترق. لذلك، أرى أن المستقبل يتمحور حول بناء أنفاق على جانب فوهة بركانية، ثم إدخال الوحدات السكنية فيها، لتوفر الصخور حماية طبيعية."
