اكتشف علماء الكواكب آلاف الصدوع الحديثة المرتبطة بالضغط الداخلي للقمر على سطحه، فيما تختبئ آثار العمليات التكتونية الجارية تحت سطحه الأملس.
تشير مجلة The Planetary Science Journal إلى أنه، وفقا للعلماء، يستمر القمر في الانكماش ببطء، ما يترك آثارا واضحة على سطحه. وقد أعدّ علماء مركز دراسات الأرض والكواكب في المتحف الوطني للطيران والفضاء التابع لمعهد سميثسونيان أول خريطة شاملة لسهول القمر، وهي تراكيب تكتونية خاصة مرتبطة بالإجهادات الداخلية في قشرته.
وتتمثل هذه الصدوع في فوهات صغيرة، ومنحدرات، وتلال منخفضة تتشكل عندما يتعرض سطح القمر لضغوط داخلية. وعلى عكس الأرض، حيث تنقسم القشرة إلى صفائح تكتونية متحركة، لا يمتلك القمر صفائح تكتونية، إلا أن القوى الداخلية تتراكم وتدفع الصخور على طول الصدوع، ما يؤدي إلى تشكل تضاريس مختلفة.
ووفقا للعلماء، كانت هذه التراكيب تُكتشف في السابق بشكل أساسي في المناطق المرتفعة، إلا أن الدراسات الحديثة أظهرت أن هذه الظاهرة شائعة بالقدر نفسه في بحار القمر المتجمدة، وهي سهول داكنة مكوّنة من حمم بركانية متصلبة. وقد اكتشف فريق من العلماء 1114 صدعا جديدا على الجانب القريب من القمر، ليرتفع إجمالي عددها إلى 2634 صدعا.
ويشير العلماء إلى أن متوسط عمر هذه الصدوع يبلغ نحو 124 مليون سنة، وهو عمر يُعد حديثا نسبيا من الناحية الجيولوجية، ما يجعلها من أحدث التضاريس على سطح القمر. إضافة إلى ذلك، غالبًا ما تمتد المنحدرات الجبلية إلى سهول القمر المتجمدة على هيئة صدوع أصغر، ما يشير إلى آلية مشتركة لتكوّنها.
ويُذكر أن العلماء كانوا قد أشاروا في عام 2010 إلى أن القمر يتقلص تدريجيا، وتؤكد البيانات الجديدة أن هذه العملية ما زالت مستمرة وتؤثر على معظم سطحه.
